Sungai Gangga, atau Ganges, merupakan sungai yang paling suci dan bersejarah di India, khususnya bagi penganut agama Hindu. Dengan panjang sekitar 2,525 kilometer, sungai ini mengalir dari glasier Gangotri di Himalaya dan bermuara di Teluk Benggala, melintasi pelbagai kota suci seperti Haridwar, Prayagraj, dan Varanasi.
Makna Spiritual dan Mitologi Hindu
Dalam kepercayaan Hindu, Sungai Gangga dianggap sebagai penjelmaan Dewi Gangga, dewi yang melambangkan kesucian, kesuburan, dan pengampunan dosa. Menurut mitologi, Raja Bhagiratha melakukan tapa brata untuk membawa Gangga turun dari surga demi menyucikan roh leluhurnya. Dewa Siwa kemudian menahan aliran deras Gangga di rambutnya sebelum mengalirkannya ke bumi secara perlahan, menjadikan sungai ini simbol pemurnian spiritual.
Ritual Keagamaan dan Kehidupan Seharian
Setiap hari, ribuan umat Hindu melakukan ritual mandi di Sungai Gangga, terutama di kota-kota suci seperti Varanasi dan Haridwar. Mereka percaya bahawa mandi di sungai ini dapat menghapus dosa dan membawa keberkatan. Selain itu, upacara Ganga Aarti yang diadakan setiap malam di tepi sungai melibatkan nyanyian, tarian, dan persembahan lampu minyak sebagai penghormatan kepada dewi Gangga.
Peranan dalam Upacara Kematian
Sungai Gangga juga memainkan peranan penting dalam upacara kematian umat Hindu. Abu jenazah yang telah dikremasi sering ditaburkan ke dalam sungai dengan harapan roh si mati mencapai moksha, iaitu pembebasan dari siklus kelahiran semula. Manikarnika Ghat di Varanasi adalah salah satu tempat kremasi paling suci dan tertua di tepi Sungai Gangga.
Cabaran Pencemaran
Walaupun dianggap suci, Sungai Gangga menghadapi masalah pencemaran serius. Limbah industri, domestik, dan sisa upacara keagamaan telah mencemari air sungai ini. Setiap tahun, sekitar 115,000 ton sampah plastik mengotori Sungai Gangga, menjadikannya salah satu sungai paling tercemar di dunia.
Sungai Gangga bukan sekadar sungai biasa; ia adalah nadi spiritual dan budaya bagi jutaan umat Hindu. Meskipun menghadapi cabaran pencemaran, nilai suci dan peranannya dalam kehidupan keagamaan masyarakat India tetap utuh. Pelestarian sungai ini penting bukan sahaja untuk alam sekitar, tetapi juga bagi warisan budaya dan spiritual yang berusia ribuan tahun.
Penafian (Disclaimer):
Artikel ini disusun untuk tujuan informasi dan edukasi semata, khususnya bagi pembaca yang ingin memahami kepentingan budaya, sejarah, dan keagamaan yang berkait rapat dengan Sungai Gangga di India. Kandungan artikel ini bertujuan memperkenalkan peranan sungai tersebut dalam kehidupan masyarakat setempat, terutama dari perspektif kepercayaan dan amalan spiritual umat Hindu.
One thought on “Sungai Gangga; Sungai Paling Suci di India”